寵物健康｜心絲蟲是貓狗的隱形殺手!獸醫師帶你了解心絲蟲症狀、治療及預防方式

對許多寵物主人來說，心絲蟲可能聽起來像是一個遙遠的疾病，但其實它是貓狗最容易忽略的健康威脅之一，心絲蟲（Heartworm）是一種寄生於心臟及肺動脈的線蟲，主要透過蚊子傳播，當蚊子叮咬受感染的動物，吸入微絲蟲後，再叮咬健康寵物時，微絲蟲便進入新宿主體內，逐漸發展成成年心絲蟲，由於初期感染症狀不明顯，許多寵物主人往往等到疾病進入晚期，才發現問題的嚴重性，本文將由獸醫師角度，深入說明心絲蟲的症狀、治療及預防方式，讓你對寵物健康有更全面的了解。

///心絲蟲對貓狗的危害///

心絲蟲主要寄生於心臟、肺動脈及肺部血管，造成血液循環阻塞及肺部壓力增加，對狗而言，心絲蟲感染可導致慢性咳嗽、呼吸困難、運動耐受力下降甚至心臟衰竭；對貓來說，即便寄生數量少，也可能因為肺部過敏反應而出現嚴重呼吸困難，甚至突然死亡。

值得注意的是，心絲蟲在早期往往不會造成明顯症狀，使得許多寵物主人未能及時檢測，這也是它被稱為「隱形殺手」的原因之一。

///心絲蟲症狀///

心絲蟲的症狀因寵物種類、感染程度及寄生時間長短而異。以下分別說明：

1. 狗的心絲蟲症狀

狗是心絲蟲的主要宿主，因此感染後症狀通常較明顯：

輕度感染：初期可能只有輕微咳嗽、活動力下降。

中度感染：出現呼吸困難、疲倦、運動後容易喘氣。

重度感染：心臟衰竭、腹水、消瘦及血尿等症狀，甚至死亡。

2. 貓的心絲蟲症狀

貓的心絲蟲感染數量通常較少，但症狀常更急劇：

突然呼吸困難或喘鳴

嘔吐或食慾不振

偶爾出現昏厥或突然死亡

貓的症狀不易察覺，常被誤認為呼吸道感染或哮喘。

///心絲蟲治療///

心絲蟲治療需依寵物種類及病情嚴重程度決定，獸醫師會進行血液檢查、X光及超音波等檢測以確認感染狀況。

1. 狗的治療方式

狗的治療主要包括：

-藥物治療

使用殺死成蟲的藥物（如硝酸咪唑類注射），但治療過程需小心，因為死亡的心絲蟲可能造成血管阻塞。

-支持性療法

包括止咳藥、利尿劑及心臟藥物，用於改善心臟及肺部負擔。

-休養與限制運動

治療期間需嚴格限制運動，以避免心臟及肺部承受額外壓力。

2. 貓的治療方式

貓的心絲蟲治療更為困難，因為藥物副作用大且風險高：

主要以支持療法為主

包括抗發炎藥物、呼吸道舒緩藥物等，減少寄生蟲造成的肺部損傷。

症狀控制

若出現嚴重呼吸困難或心衰竭，獸醫師會提供緊急救治。

因此，對貓而言，預防比治療更重要。

///心絲蟲預防方式///

由於治療風險高且成本昂貴，心絲蟲的預防是最有效的保護方式。獸醫師建議採取以下措施：

1. 定期用藥預防

市面上有口服或滴劑型心絲蟲預防藥物，可每月或每季使用一次。

對狗而言，這是最有效的預防方法，能阻止微絲蟲在體內發育成成蟲。

對貓而言，使用預防藥物更是必須，因為治療難度高。

2. 減少蚊蟲叮咬

為寵物安裝蚊帳或使用蚊香、蚊蟲驅避產品。

避免在蚊蟲活躍時間（清晨、黃昏）長時間帶寵物外出。

保持家中及庭院清潔，清除積水，減少蚊子繁殖。

3. 定期健康檢查

每年為寵物進行心絲蟲血液檢測，及早發現感染。

對貓來說，即便未出現症狀，也建議每年檢查，因為感染初期可能完全無症狀。

///獸醫師的建議///

-重視預防，勝於治療

心絲蟲治療風險高、費用大，早期預防是最安全且有效的方式。

-認識寵物症狀

注意咳嗽、喘氣、疲倦或食慾不振等異常行為，及早就醫。

-遵循獸醫師指導

按時給予預防藥物及定期檢查，不要自行購買或停藥。

-了解區域流行狀況

不同地區心絲蟲流行程度不同，寵物主人應根據當地風險採取防護措施。

心絲蟲是貓狗的隱形殺手，初期症狀不明顯，但一旦病情加重，可能導致心肺損傷甚至死亡，透過了解心絲蟲症狀、治療及預防方式，寵物主人可以更有效地保護愛犬和愛貓的健康，定期健康檢查、使用預防藥物、減少蚊蟲叮咬，以及在日常生活中觀察寵物行為，是對抗心絲蟲最有效的方法，記住，健康的寵物從預防開始，讓我們用科學與愛心守護牠們的每一天。